麋鹿（Elaphurus davidianus），是吉利神兽“麒麟”的原型，是神怪小说《封神演义》中姜子牙的坐骑。甲骨文和石鼓文中都有“麋”字的记载，《诗经》《楚辞》《春秋》等古籍中也可见有关麋鹿的诗词。“逐鹿中原”“胜负未卜”等成语中的“鹿”，都指的是麋鹿。
尽管我国祖先很早就知道麋鹿，还将麋鹿每年的换角看作万物复苏、四季替换的标志，但它的英文名却源自法国传教士、博物学家大卫。1865年，大卫在北京南苑（元、明、清三代的皇家苑囿，又称“南海子”）发现麋鹿。他确定这是一种从未发现的新物种，并将它公布于世，随后引起轰动。依照常规，一个新物种的姓名要以发现者的姓名来命名，所以麋鹿的英文名叫作“Pere David′s Deer”。
国际天然维护联盟（IUCN）将麋鹿的维护等级列为“户外灭绝”。在我国，麋鹿是一级维护动物，它阅历了从种群茂盛、本乡灭绝，到漂泊海外、从头引进、种群复壮，再到迁地建群、放归户外、构成天然种群的一段传奇进程。
麋鹿是偶蹄目鹿科麋鹿属的一种大型食草动物，为我国特有物种，国家一级维护动物。它生性机敏、胆怯，表面憨态、心爱，因头似马，角似鹿，蹄似牛，尾似驴，故俗称“怪样子”。
历史上，麋鹿曾广泛散布于我国长江流域和黄河流域的温暖湿润地带。依据现已出土的300多个化石散布点判别，麋鹿西达陕西渭河流域，北至辽宁康平，南至海南岛，东至滨海平原及台湾等岛屿，散布规模为东经110°以东、北纬45°~北纬18°。国外，仅在日本和朝鲜发现过麋鹿化石。
全球约有鹿科动物50种，大多是雄性具角，麋鹿也不破例。雄鹿的角年年都会掉落，然后再生新角。重生鹿角为茸质嫩角，雄鹿非常介意它们，从不必柔嫩的茸角相抵撞。若产生争斗，它们会挑选后腿站立，用前蹄拍击对方。三个月后，茸质鹿角长为骨质鹿角，成了雄鹿披坚执锐的兵器。
相较于其他鹿科动物的角，麋鹿的角非常特别：无眉叉，主叉的尖头向后、向上成长。所以，每当鹿王争霸之时，雄鹿之间的争斗看上去很剧烈，实则“角刃”都向内，决战两边并非每非必须打得有你没我，而是“点到为止”，非常“讲武德”。
麋鹿是大型群居动物，常常数百只日子在一起，这在鹿类动物中是较为罕见的。麋鹿群内各鹿分工清晰，我们各司其职，密切协作，一起维持着集体的安全。外出寻食时，外围的成年个领会时间保持警惕，调查四周环境的改变。每年产仔季时，重生仔鹿常常成群游玩，责任心极强的母鹿们会轮番放哨，看护在旁。在严酷的天然环境中，个别麋鹿是非常微小的，群居日子不仅能最大极限地确保个别的安全，且能让麋鹿种群得以繁殖。
据科学家考证，全新世前期（距今10000—9000年）至全新世中期（距今8000—4000年）是我国麋鹿展开的鼎盛时期。从商周时期开端，跟着人口的逐步增多和气候的变迁，麋鹿的散布规模和种群数量开端敏捷削减。从商周时期至清代，很多麋鹿长时间被养殖在历代皇家园林（猎苑）中，至19世纪中叶，野生麋鹿现已灭绝，仅剩最终一群（200余只）麋鹿日子在北京南苑内。1894年，永定河众多，洪水冲垮南苑的围墙，逃散的麋鹿成了饥民的果腹之物。1900年，八国联军火烧圆明园，日子于南苑的最终一批麋鹿也被劫杀一空。至此，麋鹿在我国本乡灭绝。
1894—1901年，英国第十一世贝福特公爵出重金将原养殖在巴黎、柏林、科隆、安特卫普等动物园中的麋鹿（合计18只）全部买下，并养殖在伦敦以北的乌邦寺庄园内，使得麋鹿这一物种有幸得以保存。可以说，国际上现存的麋鹿均为这18只麋鹿的后嗣。乌邦寺麋鹿种群的树立是麋鹿阅历的第一次遗传瓶颈。
“一战”时，乌邦寺庄园的麋鹿数量为88只；“二战”时，数量达255只。贝福特公爵只怕这些麋鹿重蹈当年北京南苑麋鹿的覆辙，所以从1944年开端，他连续向国际各地动物园输出麋鹿以迁地建群。这是麋鹿种群阅历的第2次遗传瓶颈。
1985—1987年，我国政府与英国政府协作展开麋鹿重引进项目，合计77只麋鹿被重引至北京南海子麋鹿苑和江苏大丰麋鹿维护区，这是麋鹿种群阅历的第三次遗传瓶颈。
从1988年开端，北京南海子麋鹿苑和江苏大丰麋鹿维护区连续展开麋鹿迁地建群和野化放归，这是麋鹿种群阅历的第四次遗传瓶颈。